美国的专利制度采用先发明制，针对发明专利来说，美国专利制度提供多种类别的申请工具，以便于申请人根据自身需要，尽早地而且更为有效地取得专利保护：如临时申请、继续申请、分案申请、部分继续申请、再颁申请等。
（1）、申请类型申请功能专利的发明创作必须具有某些功能或实用价值。任何创作发明，如果在申请专利日期的一年以前曾经公开发表、公开使用、买断或出卖销售过，则此发明创作属于大众所拥有，不得再申请专利。发明专利保护年限为申请日起二十年、分别为注册日起第三年半、七年半及十一年半。需缴纳维持费，共缴纳三次。需要直接进行审查，核准后获颁注册证书并同时公告。
2）、新式样专利（Design patent）：申请设计专利的发明创作必须具有创新性（Novelty）及具有对产品特殊（Nonobvious）的装饰或美化作用，（Ornamented or Aesthetic in Nature）,但并非一定要具有实用性。其保护年限为注册日起十四年，不需缴纳年费。
3）、植物专利（Plant Patent）:申请植物专利的发明创作必须是经过无性生殖或有性生殖培养，而具有创新性（Novelty）及特殊性的职务。单一植物只能有一项专利。
（2）、申请的必要文件发明和新式样专利都实行审查制，过程为：申请、新颖性调查、实体审查、补/修正、复议。发明专利在申请日(优先权日)起十八个月后早期公开。
（5）、有关申请费用申请人如符合小商业之规定，包括独立发明人、小企业及非营利组织，则政府规费可予减半优待。一般而言，独立发明人，非盈利企业及员工少于500的企业均可归类为中小企业。